China wil zijn greep op de wereldhandel versterken. Hiervoor vergroot het voortdurend zijn militaire macht en claimt het zijn claim op de Zuid-Chinese Zee. Historisch gezien heeft China een kleiner leger gehad dan zijn geopolitieke rivalen. Maar het China van vandaag verandert de ‘geschiedenis’. China’s prioriteit boven land gaat boven de zee, waarvoor het een ‘zachte oorlog’ heeft gevoerd tegen tientallen van zijn wereldwijde concurrenten.
Waarom is de Zuid-Chinese Zee zo bijzonder?
De Zuid-Chinese Zee is de meest gewilde zeeroute in Azië. 40 procent van ‘s werelds aardgashandel gaat er doorheen. Elk jaar stroomt er ongeveer $ 3,5 biljoen aan normale handelswaarde door dit deel van de oceaan. Amerika is misschien nog ver van hier, maar het belang van ongeveer 6 procent van de Amerikaanse handel ligt in de Zuid-Chinese Zee.
Minstens 26 landen claimen een direct economisch belang bij het handhaven van de internationale status van de Zuid-Chinese Zee. Tegelijkertijd beweert China dat het er een historische band mee heeft en daarom een voorrecht heeft. De Filippijnen noemen het de ‘West-Filippijnse Zee’ om haar claim op controle over deze zeeroute te versterken. De beweringen van verschillende landen zijn voldoende om te bewijzen hoe belangrijk de Zuid-Chinese Zee is.
China haalt andere landen in
China loopt in deze race voor op alle anderen. Het heeft een kunstmatig eiland gebouwd om zijn claim op een groot deel van het water te versterken. Peking heeft tientallen overheidsgebouwen, landingsbanen, vliegtuighangars en raketlanceerplatforms gebouwd op kunstmatige zandduinen in de regio van de Spratly-eilanden. Tussen 2018 en 2020 is een enorm bruikbare oppervlakte van 3.200 hectare gecreëerd. Er wordt gezegd dat hier ook nucleaire lanceerplatforms zijn gebouwd, maar niemand weet of ze ooit zullen worden gebruikt of niet. De bedoeling van China is echter vrij duidelijk.
Wat als China het overnam?
Als China controle krijgt over de Zuid-Chinese Zee, heeft het een belangrijke route naar de wereldhandel en de Amerikaanse economie. Ondertussen zijn de besprekingen ook geïntensiveerd over de militaire expansie en invasieoefeningen van China rond Taiwan. Het is duidelijk dat de Zuid-Chinese Zee inmiddels onderdeel is geworden van de economische ambitie van het ‘grootste land ter wereld’, dat het koste wat kost wil waarmaken.
,